Sistemas de fallas de rumbo

Definición: Una falla de rumbo es una falla de cualquier escala a lo largo de la cual la mayor parte del movimiento se realiza en forma paralela a su rumbo.

Caracteristicas generales:  Las fallas de rumbo truncan también rasgos geológicos que pueden servir de referencia, tales como foliación, pliegues, filones, filones-manto, así como también otras fallas.

Estructuras secundarias: La presencia de una falla de rumbo se encuentra frecuentemente indicada por un arreglo de estructuras secundarias escalonadas (“en-echelon”) de pliegues, fallas y fracturas según una zona de cizalle angosta y elongada.
En general, existen tres modos en que dos bloques de rocas pueden deslizarse a lo largo de su rumbo:

- En forma paralela: no convergen ni divergen durante el movimiento lateral.
- En forma convergente: los bloques convergen, mientras ocurre el movimiento lateral.
- En forma divergente: los bloques divergen mientras ocurre el movimiento lateral.

Deslizamiento convergente:  Cuando los movimientos transcurrentes se presentan acompañados de convergencia de ambos bloques se dice que ocurre una transpresión. Se observan estructuras con las siguientes características:
-Pronunciado desarrollo de pliegues “en-echelon”.
-Presencia de fallas inversas subparalelas a los ejes de los pliegues.
-Formación de fallas inversas en “hoja de palma”

Deslizamiento divergente: En el movimiento divergente las estructuras extensionales dominan sobre las compresionales y en este caso se habla de transtensión. Presentan las siguientes características: 

- Los pliegues están ausentes. 

- Desarrollo de fallas normales. 

- Formación de fallas normales con forma de “tulipán” en sección transversal. 

- Se forman cuencas extensionales denominadas cuencas “pull-apart”.

Variaciones en la forma de la traza de una falla de rumbo: 

Uno de los rasgos característicos de las Fallas de rumbo es la aparición simultánea de estructuras de extensión y acortamiento a lo largo de la traza de la misma falla. Esto se debe a los traslapes de diferentes segmentos de una falla. Así, dependiendo de cuál sea el sentido de movimiento de una falla, se tendrán translapes de relajación o traslapes contraccionales.

Fallas de rumbo en el contexto de la tectonica de placas: Desde el punto de vista de la Tectónica de placas las fallas de rumbo se dividen en dos grandes grupos: fallas transcurrentes y fallas transformantes. Las primeras son fallas de gran desplazamiento que no atraviesan toda la litósfera, comprometiendo solamente bloques de corteza continental, es decir son fallas que ocurren dentro de las placas litosféricas. Las segundas son fallas que limitan placas litosféricas.

Fallas transcurrentes: pueden subdividirse en fallas de rumbo indentadas, fallas de desgarre, fallas de transferencia y fallas transcurrentes de intraplaca.

Fallas indentadas. Se forman a consecuencia de la convergencia frontal entre dos placas continentales o bien a consecuencia del choque de una corteza de arco volcánico contra corteza continental. La gran flotabilidad de estos tipos de corteza causa una colisión e indentación de las dos placas. 

Fallas de desgarre. Son un tipo de fallas de rumbo restringidas a la Corteza superior o a su cobertura sedimentaria. Es cualquier falla de rumbo o falla oblicua que corta cinturones contraccionales o extensionales. 

Absorben el movimiento diferencial entre distintas partes de una masa de rocas alóctonas, o limitan una unidad alóctona de otras unidades adyacentes. 

Pueden unir elementos estructurales distintos, por ejemplo una falla inversa con una falla normal.

Fallas de transferencia. Es una subclase de fallas de desgarre que transfieren movimiento entre dos elementos estructurales del mismo tipo, por ejemplo dos fallas normales. Las fallas de transferencia que unen sobrescurrimientos se denominan rampas laterales. Tanto las fallas de desgarre como las fallas de transferencia se unen hacia abajo en un nivel de despegue de bajo ángulo.

Fallas transcurrentes de intraplaca. Ocurren lejos de los límites de placas. A menudo son formadas por stresses que actúan al interior de las placas, reactivando fallas antiguas, propagándolas vertical y horizontalmente hacia rocas no falladas. La reactivación de fallas ocurre cuando s2 es cercano a la vertical y se presentan fallas antiguas con alto ángulo de manteo. Aunque los desplazamientos son de pequeña monta, éstos producen rocas de falla e indicadores cinemáticos que borran los indicadores de los movimientos anteriores. 

Fallas transformantes: Son fallas de rumbo que cortan toda la litósfera y que absorben todo el movimiento entre dos placas. Se distinguen: Fallas transformantes ligadas a dorsales, Fallas transformantes de borde y fallas transformates ligadas a zonas de subducción.

Fallas transformantes ligadas a dorsales. Desplazan segmentos de placas litosféricas oceánicas generados en una dorsal oceánica. Los segmentos presentan vectores de expansión de similar dirección, sentido y magnitud. Por lo tanto, mantienen una longitud constante en el tiempo. Se preservan en algunos fragmentos de ofiolitas que se han emplazado sobre o adosado a corteza continental.

Fallas transformantes de borde. Separan generalmente placas litosféricas de distinta naturaleza y sus movimientos se realizan paralelamente al límite de las placas. Frecuentemente cambian su longitud en el tiempo e involucran corteza continental en uno o en ambos lados de la falla. Persisten por decenas de millones de años y acumulan desplazamientos de muchos cientos de kilómetros.

Fallas transformantes ligadas a zonas de subducción. Absorben la componente horizontal de la subducción cuando ésta es oblicua. Controlan el emplazamiento de plutones y del volcanismo, a lo largo de arcos magmáticos. Suelen también atravesar sus productos magmáticos debido a reactivaciones. Se localizan paralelamente a la elongación de la fosa a una distancia de unos 100 km. Pertenecen propiamente al tipo transformante cuando dejan entre la falla y la fosa una mini-placa de carácter litosférico.


Rasgos morfologicos: